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Também conhecida como DLT, a tecnologia de registo distribuído descreve uma base de dados que é usada para registar transações numa rede de dispositivos, geralmente computadores ou servidores.
Vamos analisar o termo. «Distribuída» refere-se à forma como os nós (ou computadores ou servidores) da rede são projetados arquitetonicamente e onde estão localizados geograficamente.
As redes distribuídas geograficamente são usadas por muitas empresas tradicionais hoje em dia, que têm escritórios em todo o país, mas ainda assim estão conectadas à mesma rede. As redes distribuídas arquitetonicamente simplesmente dão controle a cada nó da rede, de modo que, se um deles falhar, os protocolos em execução na rede podem ser encaminhados para outros nós da rede.
Um nó funciona como um backup para os outros nós da rede.
Neste contexto, e tradicionalmente, «ledger» refere-se simplesmente a uma base de dados centralizada que é usada para armazenar registos financeiros, tais como as finanças, passivos, receitas, capital próprio e outras informações financeiras de uma empresa.
Todos os nós nesse tipo de rede sincronizariam os seus dados ou fariam alterações nos dados num local central.
Imagine a roda de uma bicicleta – os nós ou raios da bicicleta se unem no centro da roda, no cubo. Todos os dados são acessados e armazenados no cubo.
Agora, combine as duas ideias e você terá um livro-razão distribuído por muitos dispositivos, em vez de um único dispositivo, em muitos locais diferentes, possivelmente em todo o mundo. Mesmo que um desses locais desapareça, ou um computador ou servidor falhe, o livro-razão continua intacto, seguro, e os dados armazenados nele ainda podem ser processados, validados e autenticados.
Se um nó centralizado que hospeda um livro-razão ficar offline, nenhum dos nós saberá quais dados os outros nós estão a guardar ou se esses dados foram alterados. Agora, imagina que essas informações contêm transações financeiras, como compra e venda de mercadorias. Como uma empresa determinaria se algo foi pago? Como um cliente saberia se tem dinheiro na sua conta? Se a autoridade central responsável pela gestão dessas informações não puder ser contactada, toda a rede se torna inútil.
As redes centralizadas também são mais propensas a ciberataques, pois os hackers só precisam de se concentrar numa única cópia dos dados, em vez de terem de atacar todas as cópias dos dados armazenados nos nós da rede.
Uma blockchain é um exemplo de tecnologia de registo distribuído. Uma blockchain incorpora criptografia, chaves secretas e assinaturas digitais com um registo que funciona em uma rede distribuída para criar uma rede e um registo mais confiáveis, seguros, transparentes e rastreáveis.