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Une attaque à 51 % se produit quand la plupart du pouvoir de calcul ou de validation du réseau de cryptomonnaie est contrôlé par une seule personne ou entité.

Aussi appelée attaque majoritaire, une attaque à 51 % peut être utilisée par des personnes malveillantes pour perturber le réseau, voire passer outre le mécanisme de consensus du réseau.

Les petits réseaux sont plus exposés aux attaques à 51 %, car ils ont moins de participants, ce qui permet plus facilement à une seule personne de contrôler plus de puissance de calcul que tous les autres participants du réseau.

Les attaques à 51 %, bien que possibles, sont considérées comme extrêmement improbables, surtout pour les grands réseaux comme Bitcoin et Ethereum, à cause du coût élevé pour obtenir autant de puissance de hachage.

Bitcoin SV, Bitcoin Gold et Ethereum Classic (ETC) ont tous subi des attaques à 51 %.