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Quando si parla di tecnologia blockchain, un fork è un cambiamento al protocollo o al software di base di una blockchain, fatto da uno sviluppatore di quella blockchain.

È un aggiornamento del software!

Ogni tanto, agli sviluppatori piace fare modifiche alla blockchain, tipo aggiungere nuove funzionalità, sistemare problemi di sicurezza, creare monete completamente nuove o anche cambiare il protocollo di consenso che regola come i blocchi vengono creati e convalidati sulla blockchain.

I fork introducono queste modifiche alla blockchain creando una seconda blockchain (nel caso di un hard fork), una copia della blockchain originale ma con le modifiche aggiunte alla seconda blockchain.

Con i soft fork, le modifiche apportate sono minori e non creano una blockchain completamente separata. I nodi che eseguono un soft fork sono ancora compatibili con i nodi che non eseguono un soft fork.

D'altra parte, dopo un hard fork, esistono due blockchain separate in parallelo l'una all'altra. Le due catene condividono dati comuni e cronologia delle transazioni fino all'hard fork.

Dopo l'hard fork, i blocchi appena minati esisteranno solo sulla blockchain dove sono stati convalidati e creati.

Con gli hard fork, tutti i blocchi creati utilizzando il vecchio protocollo sono incompatibili con la blockchain appena aggiornata.

Le modifiche al software possono essere di portata minore, come nel caso dei soft fork.

Gli aggiornamenti proposti possono anche cambiare radicalmente le regole originali che governano il funzionamento di una blockchain, nel qual caso vengono chiamati hard fork.

I fork sono necessari per fornire alle blockchain decentralizzate un modo per apportare modifiche alla blockchain, poiché non esiste un'autorità centrale che governi tutti gli aspetti dello sviluppo e dell'evoluzione della blockchain.

La comunità blockchain, composta da sviluppatori, operatori di nodi e miner, ha creato

Bitcoin Cash e Bitcoin Gold sono nati dalla blockchain originale di Bitcoin a causa di un hard fork.